V skutočnosti máme v našom každodennom živote nejaké pochopenie alebo sme o nich počuli. Napríklad bežné klimatizácie využívajú na chladenie kompresory, zatiaľ čo s polovodičovým chladením sa v našom každodennom živote stretávame relatívne menej. V posledných rokoch však pribúdajú aplikačné scenáre termoelektrického chladenia v spotrebných produktoch a postupne sa dostáva aj do života bežných ľudí, ako sú zadné kryty na odvod tepla mobilných telefónov a chladničky do áut v nových energetických vozidlách atď.
Aby sme lepšie pochopili, ako TEC funguje, pozrime sa najprv na jeho vnútornú štruktúru. Jadrom TEC je polovodičový termočlánok (zrno), ktorý sa všeobecne delí na typ P a typ N.
„Extrudované termoelektrické materiály“ sa vzťahujú na polovodičové zlúčeniny spracované vytláčaním – výrobnou technikou, pri ktorej sa materiál pretláča cez matricu, aby vytvoril súvislé tvary – optimalizované na premenu termoelektrickej energie.
Obrázok ukazuje schematické diagramy troch hlavných efektov v našom termoelektrickom poli: sú to Seebeckov efekt, Peltierov efekt a Thomsonov efekt. Tentoraz sa vydáme na prieskum Williama Thomsona a jeho veľkého objavu – Thomsonovho efektu.
Začiatkom 19. storočia v Somme vo Francúzsku hodinár menom Jean-Charles Peltier (skrátene Peltier) kalibroval stupnice nespočetných hodín s presnými prevodmi. Keď však vo veku 30 rokov odložil pilník a posuvné meradlo a namiesto toho vzal do ruky hranol a prúdový meter, zrodil sa tak priesečník jeho životnej cesty a dejín vedy – tento bývalý remeselník sa na míľniku termoelektrickej fyziky vryje ako objaviteľ „Peltierovho javu“.
Newtonove myšlienky o univerzálnej gravitácii rozbilo jablko. Kto potom našiel kľúč na odomknutie sveta termoelektriky? Vstúpme do histórie vývoja TEC a do sveta termoelektriky.
